Łotwa przed 207 meczem w historii

Sobotni mecz eliminacji piłkarskich mistrzostw Europy z Polską w Warszawie będzie 207. w historii występem reprezentacji Łotwy. Do tej pory Łotysze zanotowali 66 zwycięstw, 44 remisy i 96 porażek. Bilans bramkowy jest dla nich niekorzystny - 276:373. Źródła historyczne Łotewskiej Federacji Piłkarskiej podają, że pierwszy mecz piłkarski na Łotwie odbył się w 1906 roku, a rok później został założony pierwszy klub. Z inicjatywą wyszli mieszkający na Łotwie... Anglicy, a zespół nosił nazwę BFC, czyli British Football Club. Po trzech latach od uzyskania niepodległości w 1918 roku powstała Łotewska Unia Piłkarska (LFS). Od 1922 roku Łotwa jest członkiem Międzynarodowej Federacji Piłkarskiej (FIFA). 24 września 1922 roku w Rydze reprezentacja Łotwy rozegrała pierwszy, historyczny oficjalny mecz międzypaństwowy. Rywalem była Estonia, a spotkanie zakończyło się remisem 1:1. Pierwszą w historii bramkę dla barw łotewskich zdobył Edvins Barda. Po drugiej wojnie światowej Łotwa jako jedna z republik weszła w skład Związku Radzieckiego i zniknęła z futbolowej mapy Europy. Kilka drużyn łotewskich uczestniczyło co rok w rozgrywkach ligi radzieckiej, a w obrębie republiki organizowano wewnętrzne mistrzostwa. W sierpniu 1991 roku Łotwa stała się niezależnym państwem, a rok później powołano do życia Łotewską Federację Piłkarską (LFF). Pierwszy od 1940 roku mecz międzypaństwowy łotewska drużyna narodowa rozegrała 8 sierpnia 1992 roku. Spotkanie z Rumunią w Bukareszcie zakończyło się porażką Łotyszy 0:2. W ostatnich dziesięciu latach Łotwie nie udało się zakwalifikować do żadnej imprezy rangi mistrzowskiej. Z Polską Łotwa grała dziesięciokrotnie, a bilans tych potyczek jest korzystny dla "biało-czerwonych" - siedem zwycięstw, dwa remisy i jedna porażka. Bramki: 32:14 dla Polski. W historii meczów międzypaństwowych Łotwy tylko z czterema drużynami zespół ten spotykał się częściej niż z Polską. Są to ekipy: Litwy, Szwecji, Estonii i Finlandii. Najwięcej występów w drużynie narodowej Łotwy mają na koncie obecni kadrowicze. Vitalijs Astafjevs, pomocnik trzecioligowego klubu angielskiego Bristol Rovers, reprezentacyjną koszulkę zakładał 86 razy. 79 meczów w kadrze zaliczył obrońca Skonto Ryga Michalis Zemlinskis, a 68 Valerijs Ivanovs, który jednak w Warszawie nie zagra. Rekordzistą pod względem zdobytych goli jest występujący w reprezentacji w okresie międzywojennym Eriks Petersons, który uzyskał 24 bramki. Dziesięć goli mniej mają w dorobku jego kolega z ówczesnej drużyny - Alberts Seibelis oraz najlepszy obecnie strzelec i piłkarz łotewski Marians Pahars. Rozgrywki ligowe na Łotwie w obecnym sezonie zdominowane zostały przez dwa kluby - Skonto Ryga i FK Ventspils, które prowadzą w tabeli z wyraźną przewagą nad pozostałymi drużynami. Klubowe zespoły łotewskie nie należą do potentatów, nie odnoszą sukcesów w europejskich pucharach, choć w pierwszej rundzie ostatniej edycji Pucharu Intertoto Dinaburg Daugavpils wyeliminował Zagłębie Lubin, remisując w Polsce 1:1 i wygrywając na własnym boisku 1:0. Jedną z bramek zdobył kadrowicz Eriks Pelcis. Czołówkę klasyfikacji strzelców ligi łotewskiej, oprócz dwóch Rosjan, stanowią trzej Łotysze. W 25 spotkaniach 17 bramek zdobył Mihalis Miholaps (Skonto Ryga), 16 - Jurijs Molotkovs (Dinaburg Daugavpils), a 14 - Vits Rimkus (FK Ventspils). Jednak w kadrze na mecz z Polską znalazł się tylko ten ostatni. W roku 2002 reprezentacja Łotwy rozegrała sześć spotkań, w których zanotowała dwa zwycięstwa (z Luksemburgiem i Kazachstanem), dwa remisy (z Azerbejdżanem i Szwecją) oraz dwie porażki (z Finlandią i Białorusią). Ostatnim meczem jakim rozegrała reprezentacja Łotwy było spotkanie inaugurujące eliminacje mistrzostw Europy w grupie 4. W Rydze podopieczni trenera Aleksandrsa Starkovsa zremisowali ze Szwecją 0:0.