Vardar Skopje - sylwetka

Pierwsze spotkanie Vardaru z zespołem Legii odbędzie się w środę, 31 lipca w Skopje. Rewanż tydzień później w Warszawie. Piłkarze Vardaru (klub powstał w 1911 roku) rozgrywają mecze na City Stadium, mogącym pomieścić blisko 30 tysięcy widzów. Do największych sukcesów drużyny ze Skopje należą tytuł mistrza Jugosławii (1987 rok) i cztery triumfy w lidze macedońskiej (1993- 1995, 2002). Sukcesy stołeczna jedenastka odnosiła także w krajowych rozgrywkach pucharowych, wygrywając je pięciokrotnie (1961 - Puchar Jugosławii, 1993, 1995, 1998, 1999 - Macedonii). Dotychczas Vardar spotkał się tylko raz z Legią, w kwalifikacjach Pucharu UEFA (1/64 finału) w sezonie 1999/2000. W Macedonii warszawska drużyna wygrała 5:0 (bramki: Mariusz Śrutwa 2, Marcin Mięciel, Sylwester Czereszewski, Radosław Wróblewski), zaś w Polsce Legia zwyciężyła 4:0 (Czereszewski, Bartosz Karwan, Tomasz Sokołowski, Mięciel). Faworytem dwumeczu ponownie jest Legia, ale trener mistrzów Polski, Dragomir Okuka, przestrzega przed ekipą z Macedonii. "Vardar to z pewnością nie ten sam zespół, z którym trzy lata temu Legia wygrywała bez problemów 4:0 i 5:0. Jest to dobra drużyna, mająca w składzie kilku reprezentantów Macedonii, a także dwóch Brazylijczyków. Uważam jednak, że faworytem jest Legia i to my awansujemy do trzeciej rundy eliminacji LM" - powiedział Okuka. W pierwszej rundzie eliminacji LM Legia miała wolny los, natomiast Vardar grał z luksemburskim F91 Dudelange. Spotkanie rozegrane w Luksemburgu zakończyło się remisem 1:1 (gola dla Vardaru strzelił Slavco Georgievski), zaś w rewanżu zdecydowanie lepsi byli Macedończycy, którzy wygrali 3:0. Na listę strzelców wpisali się Dimitar Spasovski (dwukrotnie) i Mario Petkov. Trenerem Vardaru jest Gjoko Hadzievski, a w pracy pomagają mu Vanco Balevski (asystent) i Blagoj Istanov (szkoleniowiec bramkarzy). Aktualny mistrz Macedonii po raz dziesiąty rywalizuje w europejskich pucharach (debiutowali w 1961 roku). Występy poza granicami kraju piłkarze Vardaru kończyli zawsze na pierwszej rundzie lub kwalifikacjach.