Zmiany w LM

Komitet wykonawczy UEFA podjął decyzję o zlikwidowaniu II rundy Ligi Mistrzów poczynając od sezonu 2003-2004, poinformowała BBC. W pierwszej rundzie wystartują, tak jak dotychczas, 32 kluby. Zmiany oznaczają, że od sezonu 2003/04 LM będzie miała następujący format: - 8 grup po 4 zespoły będą rywalizować w pierwszej fazie nowych rozgrywek; - obowiązywać będzie eliminacyjny system dwumeczów w walce o 1/8, 1/4 i 1/2 finału. Prezydent UEFA Lennart Johansson oświadczył, że zmiany poczyniono w interesie zarówno samej LM, jak i europejskiej piłki w ogóle. - Uważamy, że ta redukcja rozmiarów turnieju jest w długofalowym interesie wszystkich - klubów, piłkarzy, kibiców, nadawców, sponsorów i europejskiej piłki. Nie jest łatwo zmieniać rozgrywki uznawane za najlepszy turniej klubowy na świecie, ale należało pomyśleć o przyszłości. Wysłuchaliśmy uważnie naszych udziałowców i okazało się, że jest wiele punktów widzenia, jednakże sądzimy, że to jest właściwy moment na zmiany w szeroko pojętym interesie piłki nożnej. Jako ciało rządzące europejską piłką, UEFA wzięła pod uwagę wiele czynników, zarówno sportowych, jak i komercyjnych. Chcemy, by w europejskiej piłce panowała równowaga, by terminarz nie był tak zagęszczony. Uważamy, że to posunięcie da właściwy sygnał całej europejskiej piłce w sprawie współpracy i wspólnego podejmowania wyzwań w przyszłości - powiedział Johansson.